Météo de montagne : ce que révèlent les nuages

Tous les amateurs de sports d’hiver connaissent cette situation : se lever le matin, aller à la fenêtre, tirer doucement le rideau sur le côté et se dire : « J’espère que le temps sera bon pour le ski ». Et s’il n’y a pas un soleil radieux, regarder le ciel peut parfois être une énigme. En effet, lorsque le ciel est nuageux, on peut se demander comment lire ces nuages SnowTrex vous explique ce que les différents types de nuages révèlent exactement sur la météo actuelle en montagne et ce qu’ils signifient pour le ski.

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Les nuages font partie intégrante du temps dans les Alpes, même en hiver

Que sont les nuages ?

Les nuages se forment lorsque des gouttelettes d’eau s’accrochent à de petites particules dans les couches froides de l’air. Elles deviennent alors visibles dans le ciel sous forme de vapeur d’eau condensée. Comme les nuages peuvent se trouver à différentes hauteurs, ils peuvent être classés en quatre catégories : les nuages bas (de 0 à 3 km au-dessus du sol), les nuages de moyenne altitude (de 2 à 7 km), les nuages élevés (de 7 à 12 km) et les nuages qui s’étendent verticalement sur plusieurs de ces « étages ». Les nuages, qui ne sont pas tous des nuages de pluie, prennent toujours la température ambiante, ce qui les rend très froids en haute altitude, contrairement à ceux qui se trouvent près du sol.

Une classification en catégories peut également être effectuée sur la base de l’apparence : Les cumulus, par exemple, appelés communément « nuages de mouton », sont formés par de l’air ascendant. Les stratus, eux, se forment lorsque de l’air chaud se déplace sur de l’air froid. Mais que signifient concrètement les différents types de nuages ? Et à quoi les amateurs de sports d’hiver doivent-ils se préparer lorsqu’ils voient des nuages voilés dans le ciel ?

Météo en cas de nuages stratifiés

Les stratus sont également classés en différents « étages », car ils peuvent se former directement au-dessus du sol ou jusqu’à 5 km d’altitude. Lors de la formation de nuages stratus de moyenne altitude – appelés « altostratus » – le ciel s’obscurcit d’abord lentement, mais régulièrement. Pour les amateurs de sports d’hiver, cela signifie que la visibilité sur les pistes devient également de plus en plus mauvaise et que les conditions météorologiques changent bientôt avec des précipitations.

Météo en cas de nuages de pluie

Un nuage de pluie, qui devient un nuage de neige à des altitudes plus élevées et plus froides, également appelé nimbostratus, se forme également en plusieurs étages dans le ciel entre 100 m et 6 km d’altitude. Cette forme de nuage laisse à peine passer le soleil, c’est pourquoi sa face inférieure peut généralement apparaître d’un gris léger à presque noir. Si cette forme de nuage apparaît, cela signifie, comme son nom l’indique, qu’il va bientôt pleuvoir ou même neiger en montagne ! En raison des précipitations, la mauvaise visibilité sur les pistes peut devenir un danger pour les skieurs. En fonction de la quantité de neige, la probabilité d’avalanches augmente également sur le domaine skiable, notamment en dehors des pistes.

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En hiver, les nuages de pluie peuvent provoquer des chutes de neige abondantes en montagne et offrir les meilleures conditions de neige profonde. Les freeriders doivent cependant toujours être conscients du risque d’avalanche !

Météo en cas de nuages amoncelés

Les nuages en amas, également appelés stratocumulus, peuvent facilement être confondus avec des cumulus, ce qui représente un défi pour les amateurs de montagne, car : Alors que les cumulus promettent généralement beaucoup de soleil, les cumulus situés entre 500 m et 2,5 km d’altitude n’annoncent principalement qu’une amélioration du temps. Ces nuages se forment principalement dans les montagnes, car le vent y souffle rapidement des masses d’air humide au-dessus des sommets. L’air se refroidit alors et des nuages en amas se forment principalement. Ceux-ci, comme beaucoup d’autres nuages, restent souvent « accrochés » dans les montagnes comme les Alpes, car les montagnes forment une barrière naturelle et les nuages doivent d’abord s’élever lentement sur leurs flancs jusqu’aux sommets :

Météo en cas de nuages d’orage

Lorsque de petits nuages en forme de berger s’élèvent rapidement, c’est le signe d’un changement de temps imminent. En effet, les petits nuages initiaux se transforment rapidement en nuages d’orage, qui comptent parmi les nuages les plus dangereux et sont également appelés cumulonimbus ou ambos dans le langage technique. Ils traversent plusieurs « étages » entre 500 m et 11 km d’altitude et annoncent des éclairs et du tonnerre, ce qui peut être dangereux pour les skieurs en plein air sur les pistes.

Météo en cas de nuages moutonneux

Les cumulus, communément appelés « nuages de mouton », se forment généralement par temps anticyclonique stable, entre 2,5 et 12 km d’altitude. Et pourtant, ils font battre le cœur de tous les amateurs de sports d’hiver, car ils promettent principalement une journée ensoleillée sans changement de temps. La prudence est toutefois de mise lorsque les nuages moutonneux s’élèvent rapidement. En effet, cela peut être le signe de l’arrivée de la pluie ou, en montagne, de la neige.

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Les nuages peuvent créer une ambiance spectaculaire dans le ciel en montagne

Météo en cas de nuages de foehn

Les nuages de foehn, tout comme les nuages de mouton, appartiennent à la catégorie des cumulus. Également appelés « altocumulus lenticularis » par les météorologues, ils apparaissent entre 3 et 6 km d’altitude, où ils prennent la forme arrondie d’un OVNI. Ces nuages se forment lorsque le foehn souffle sur les crêtes, que des précipitations tombent dans les zones de barrage du vent et que le côté sous le vent de la montagne – c’est-à-dire le côté opposé au vent – bénéficie d’un temps alpin chaud et ensoleillé. Cela signifie que si la station de ski est située sous le vent, les amateurs de sports d’hiver et de montagne ont de la chance. Cependant, de fortes rafales de vent peuvent survenir au sommet des montagnes, ce qui représente un danger pour les skieurs.

Météo en cas de nuages Mammatus

Les mammatus sont des formations nuageuses inhabituelles, en forme de sac, qui se forment à la base des nuages d’orage. De fortes turbulences se produisent généralement dans leur environnement. En outre, la formation de nuages mammatus annonce d’éventuelles intempéries, ce qui représente un risque accru de changement soudain des conditions météorologiques pour les skieurs en montagne. Ce type de nuages se produit à une altitude de 5 à 10 km.

Météo en cas de nuages de voile

Les voiles, également appelés cirrostratus, s’étendent sur tout le ciel à une altitude de 6 à 10 km, comme des voiles translucides. Lorsque les skieurs et les snowboarders voient ce type de nuage, ils peuvent généralement s’attendre à ce qu’il pleuve ou qu’il neige environ 36 heures plus tard.

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Les voiles peuvent se former jusqu’à 10 km d’altitude et annoncent généralement un changement de temps dans les jours à venir

Météo en cas de nuages en plumes

Les nuages à plumes, également appelés cirrus ou nuages de glace, sont, parmi tous les types de nuages, ceux qui se trouvent le plus haut dans le ciel, entre 6 et 12 km d’altitude. Au singulier, les météorologues parlent de cirrus, ce qui signifie « touffe de cheveux ». Cela décrit assez bien leur apparence, car il s’agit de nuages fins, isolés, filamenteux, dont les bords sont en grande partie effilochés. Les traînées de condensation que les avions laissent chaque jour dans le ciel appartiennent également à cette catégorie. Les cirrus annoncent généralement l’arrivée d’un front chaud ou froid par temps ensoleillé.

Quel sera le temps dans les Alpes la semaine prochaine ? Sur SnowTrex, il est possible de consulter le bulletin météo neige pour chaque destination :

• Hauteurs de neige & météo Autriche
• Hauteurs de neige & Météo France
• Hauteurs de neige & Météo Suisse
• Hauteurs de neige & météo Italie
• Hauteurs de neige & météo Allemagne
• Hauteurs de neige & météo Andorre

FAQ sur les nuages et la météo en montagne

Que signifient les cumulus pour la météo du ski ?

Les cumulus, souvent appelés nuages moutons, se forment à une altitude comprise entre 2,5 et 12 km et sont généralement le signe d’un temps anticyclonique stable qui promet aux amateurs de sports d’hiver des conditions ensoleillées sans changement de temps.

Comment les nuages de foehn influencent-ils le temps dans les stations de ski ?

Les nuages de fœhn, également appelés « altocumulus lenticularis », apparaissent à une altitude de 3 à 6 km et se forment par vent de fœhn. Sur le versant de la montagne qui n’est pas exposé au vent, ils annoncent souvent un temps ensoleillé. Mais au sommet, elles peuvent aussi provoquer de fortes rafales de vent qui peuvent être dangereuses pour les skieurs. En revanche, les nuages de foehn qui s’élèvent rapidement sont souvent le signe d’une pluie ou d’une neige imminente.

A quels changements météorologiques les skieurs doivent-ils se préparer en cas de nuages d’orage ?

La croissance rapide de petits nuages en forme de moutons en nuages d’orage, également appelés cumulonimbus, indique l’imminence d’un changement de temps. Ces nuages, dont la hauteur varie entre 500 m et 11 km, signalent des éclairs, du tonnerre et des dangers potentiels pour les skieurs sur les pistes.

Comment les conditions météorologiques changent-elles lorsque l’on skie et que des nuages stratiformes se forment ?

Les stratus, qui peuvent se former à différentes altitudes jusqu’à 5 km, obscurcissent lentement le ciel et réduisent la visibilité sur les pistes. Les stratus de moyenne altitude, connus sous le nom d’altostratus, annoncent souvent l’arrivée imminente de précipitations.

Que signifie l’apparition de nuages de type mammatus pour les amateurs de sports d’hiver ?

Les mammatus sont des formations nuageuses inhabituelles en forme de sac qui apparaissent à une altitude de 5 à 10 km et qui annoncent de fortes turbulences et d’éventuelles intempéries. Leur apparition implique un risque accru de changements météorologiques soudains pour les skieurs en montagne.