Si tu fais du ski, tu ne verras pas seulement de la neige blanche, mais aussi du rouge, du bleu, du noir et parfois même des diamants. En effet, chaque station de ski du monde marque le niveau de difficulté des pistes avec des couleurs ou des symboles spécifiques dans les balises de pistes. SnowTrex explique ci-dessous ce que signifient ces codes en détail, comment ils diffèrent d’un pays à l’autre et pourquoi ils n’indiquent pas à eux seuls la difficulté d’une piste.
Diamants et couleurs : voici comment reconnaître le niveau de difficulté des pistes
La première orientation dans un domaine skiable est fournie par les systèmes de guidage sur les pistes. Ils affichent une vue d’ensemble des pistes, des remontées mécaniques et des chemins de liaison dans le domaine skiable ainsi que des informations sur les réserves naturelles et les zones interdites. Ces systèmes de guidage sont conçus pour offrir aux amateurs de sports d’hiver une orientation claire dès le début dans les domaines skiables.
Dans les domaines skiables étendus, les pistes ont parfois leurs propres numéros ou noms. Surtout lorsqu’il y a beaucoup de pistes avec de nombreuses connexions, cela aide les sportifs d’hiver à rester sur la bonne piste.
En plus, les différentes pistes sont classées par niveau de difficulté. En Europe, les pistes sont catégorisées selon leur difficulté dans un système de couleurs. Dans la plupart des pays alpins, le système de couleurs suivant est en vigueur : bleu, rouge et noir.
Piste bleue
Les pistes bleues sont faciles, conçues pour les débutants et ont une inclinaison maximale de 25%. Elles sont également idéales pour ceux qui reprennent le ski ou pour essayer ou affiner de nouvelles techniques.
Piste rouge
Les pistes rouges sont plus raides et plus étroites par rapport aux pistes bleues. Elles conviennent aux débutants expérimentés et ont une inclinaison maximale de 40%. Les skieurs expérimentés utilisent également les pistes rouges pour se préparer aux pistes noires plus difficiles ou, en raison de leur inclinaison plus forte, pour pratiquer la technique du carving.
Piste noire
Ces pistes sont considérées comme difficiles et sont destinées aux amateurs de sports d’hiver avancés. Comme il n’y a pas de réglementation sur l’inclinaison des pistes noires, elles peuvent aller de très à extrêmement raides. Il est recommandé que les pistes noires ne soient empruntées que par les skieurs qui maîtrisent le virage court. En outre, si vous avez problèmes sur les pistes rouges, il vaut mieux éviter les pistes noires.
En plus des marquages de couleur, les limites des pistes sont généralement marquées par des bâtons. Ceux-ci peuvent soit avoir des couleurs vives de signalisation, soit la même couleur que le niveau de la piste.
Particularités européennes
Le système de couleurs est valable pour l’ensemble de l’espace alpin, mais il y a quelques particularités dans certains pays. En France, par exemple, il y a quatre couleurs : vert, bleu, rouge et noir. Les pistes vertes sont destinées aux débutants, les bleues sont considérées comme moyennement difficiles, les rouges comme difficiles et les noires comme très difficiles.
Dans les pays scandinaves et en Espagne, on utilise également les marquages de couleur verte. Ici, une piste verte marque cependant les collines pour débutants et les collines d’entraînement. Les pistes vertes ont une inclinaison maximale de 16%, les pistes bleues une inclinaison maximale de 27% et les rouges peuvent avoir une inclinaison allant jusqu’à 47%. Pour distinguer davantage les pistes noires difficiles des pistes plus extrêmes, ces pays utilisent le double losange noir pour les pistes avec une inclinaison extrême.
Pistes de ski et hors-pistes
Les pistes marquées par des couleurs sont régulièrement contrôlées, préparées et protégées contre les avalanches. Régulièrement signifie que même le soir, un contrôle parcourt encore les pistes. Donc, si vous êtes seul pour une raison quelconque, vous pouvez être sûr que les secours arriveront sur les pistes balisées.
Sur les itinéraires de ski, c’est différent. Dans la plupart des pays, ils sont indiqués sur des panneaux de couleur (généralement jaune ou orange) comme « itinéraire de ski ». Sur les cartes, ils sont indiqués par une ligne en pointillés. Elles sont contrôlées, mais pas très régulièrement. Elles ne sont pas non plus préparées par des dameuses. La France est une exception, car les pistes de ski font partie des zones officiellement contrôlées.
En plus, il y a la zone de ski libre, également appelée hors-piste et parfois zone de neige profonde. Ici, il n’y a ni contrôle ni balisage des pistes. Par conséquent, seuls les skieurs très expérimentés devraient s’aventurer sur les pistes hors-piste pour de longues randonnées. Il est important de savoir qu’en Europe, tout ce qui se trouve au-delà de la piste balisée est considéré comme un espace de ski libre. Dans certaines circonstances, cela peut même être un chemin de traction d’une piste balisée à une autre.
Japon
Au Japon, on suit largement le code couleur européen. Le vert correspond aux pistes faciles, le rouge aux pistes de difficulté moyenne et le noir aux pistes difficiles. La plupart des descentes au Japon sont marquées en rouge.
Amérique du Nord
Le système de balisage nord-américain est également appelé le « système Disney », car il a été conçu par Walt Disney. Disney a mené des enquêtes auprès des amateurs de sports d’hiver pour savoir quelles couleurs et quels symboles étaient associés à quel niveau de difficulté. C’est ainsi qu’est né le système nord-américain :
- Cercle vert : pistes les plus faciles
- Carré bleu : pistes de difficulté moyenne
- Diamant noir : pistes difficiles
- Double diamant noir : pistes très difficiles
- Triple diamant noir : pistes extrêmement difficiles
Il faut noter que, contrairement à l’espace européen, les symboles ne désignent pas une inclinaison particulière. Ils sont toujours proportionnels les uns par rapport aux autres dans chaque station de ski. Un carré bleu dans le Montana peut donc avoir un niveau de difficulté très différent d’un carré bleu dans le Colorado.
En Amérique du Nord, on ne fait pas de distinction entre les pistes balisées et le hors pistes. Le risque d’avalanche est considéré comme un risque que les skieurs doivent accepter partout. Néanmoins, toutes les pistes ne sont pas préparées de la même manière. Les pistes préparées sont généralement protégées contre les avalanches, même en Amérique du Nord. Les itinéraires de ski et les pistes hors-piste sont divisés en frontcountry, slackcountry, sidecountry et backcountry. Les pistes de frontcountry sont proches des stations de ski et accessibles par les remontées mécaniques, tandis que les itinéraires de backcountry éloignés ne sont accessibles que par ses propres moyens.
Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande a adapté un mélange des systèmes nord-américain et européen. Le vert indique des pistes faciles, mais qui sont généralement plus difficiles par rapport aux cercles verts nord-américains. Le bleu indique une descente de difficulté moyenne, le noir une descente difficile. De plus, il existe le double noir et le triple noir, qui représentent respectivement des pistes très difficiles et extrêmement difficiles.
Résumé
Les balises de pistes dans les stations de ski sont importantes pour les amateurs de sports d’hiver, car elles leur permettent de connaître le niveau de difficulté d’une piste. Cependant, les codes internationaux ne sont pas uniformes et doivent donc toujours être vérifiés à l’avance.
De plus, ils ne doivent pas être considérés comme des catégories absolues : Les capacités personnelles, la forme du jour et les conditions extérieures sont également déterminantes pour la difficulté d’une piste. En cas d’incertitude, il vaut mieux choisir une piste plus facile plutôt que de risquer un accident. C’est la manière la plus sûre de skier pour soi-même et pour les autres, mais le balisage des pistes ne fait pas tout ! En dehors du balisage des pistes, les amateurs de sports d’hiver doivent aussi pouvoir évaluer correctement le niveau de difficulté et certains facteurs extérieurs, comme la météo, pour leur propre sécurité.
FAQ sur le balisage des pistes et les niveaux de difficulté
Pourquoi les pistes de ski sont-elles balisées ?
Les pistes de ski sont balisées afin de rendre visible leur niveau de difficulté. Dans l’espace européen, les marquages de couleur vert et bleu représentent les pistes faciles, rouge les pistes de difficulté moyenne et noir les pistes difficiles.
Qu’est-ce qu’un système de guidage sur les pistes ?
Les systèmes de guidage sur les pistes sont des cartes générales de l’ensemble du domaine skiable contenant une multitude d’informations sur les pistes, les chemins de liaison, les remontées mécaniques ainsi que sur les zones naturelles protégées et interdites. Outre le balisage des pistes, ils offrent aux skieurs une première orientation sur l’ensemble du domaine skiable.
Le balisage des pistes est-il le même partout dans le monde ?
Non ! Les marquages diffèrent dans l’espace européen. Ainsi, la France, l’Espagne et les pays scandinaves ont un balisage légèrement différent de celui des autres pays alpins. Le Japon s’oriente très largement vers le système européen. L’Amérique du Nord et la Nouvelle-Zélande ont leur propre système de balisage. Il est donc important de s’informer au préalable sur ces systèmes.
Pourquoi les pistes noires peuvent-elles être particulièrement piégeuses ?
Pour les pistes noires, contrairement aux pistes bleues et noires, il n’existe aucune réglementation concernant la pente maximale. Cela signifie que, selon le domaine skiable, les pistes noires peuvent être plus ou moins pentues et donc parfois plus difficiles qu’on ne le pense. Il est recommandé que seuls les skieurs qui maîtrisent le virage court s’aventurent sur les pistes noires. La règle du pouce est la suivante : ceux qui atteignent leurs limites sur les pistes rouges devraient éviter les pistes noires.
Suffit-il d’être attentif au seul marquage ?
Non ! Les balises donnent une première orientation, mais des facteurs tels que les conditions météorologiques et la visibilité, ainsi que les capacités personnelles, influencent également la difficulté ou la facilité d’une descente.
