Pour ceux qui attendent l’hiver au printemps pour dévaler les pistes à toute vitesse, la Nouvelle-Zélande est une solution attrayante. Comme la Nouvelle-Zélande se trouve dans l’hémisphère sud, il y a des montagnes pleines de neige pendant nos mois d’été, qui n’attendent que d’être explorées par les amateurs de sports d’hiver. SnowTrex a cinq bonnes raisons pour lesquelles tout le monde devrait penser à un voyage de ski en Nouvelle-Zélande.
1. Le plaisir de l’hiver sur un volcan actif
La plus grande station de ski de Nouvelle-Zélande s’appelle Whakapapa et, contrairement à presque toutes les autres stations de ski de Nouvelle-Zélande, elle est située sur l’île du Nord. Whakapapa et la station voisine de Turoa sont facilement accessibles par des routes d’accès goudronnées. Sa particularité est d’être située sur le Mt Ruapehu, un volcan et en même temps le plus haut sommet de l’île du Nord avec ses 2 797 mètres dans le parc national de Tongariro. Par temps clair, les skieurs de Whakapapa ont une vue de rêve sur les paysages forestiers vallonnés du « parc national de Whanganui » et sur la côte ouest avec le volcan Mt Egmont. Au total, 44 km de pistes et 8 remontées mécaniques sont à la disposition des clients. Pour les très bons skieurs, Whakapapa est l’une des meilleures stations de ski de Nouvelle-Zélande, avec de nombreuses pistes de freeride non préparées. Pour les débutants, il n’y a que quelques pentes praticables dans la zone de départ de la station, pour les pistes dans la partie supérieure du volcan, les amateurs de sports d’hiver doivent avoir déjà skié quelques jours. La saison générale de ski s’étend de mi-juin à fin octobre.
2. Le plaisir des pistes sur les traces des professionnels du ski
Autour de Queenstown, dans les Alpes néo-zélandaises ou Alpes du Sud, de loin la plus grande montagne du pays, se trouvent quatre autres grandes stations de ski de Nouvelle-Zélande. Comme la ville possède son propre aéroport, il y a aussi beaucoup de touristes internationaux qui font du ski. La « Coronet Peak Ski Area » existe depuis 1947 et est particulièrement facile d’accès via une route goudronnée. On y trouve 40 km de pistes, quel que soit le niveau de difficulté, et 4 remontées mécaniques. En tant que seule station de ski nocturne de Nouvelle-Zélande, les pistes sont éclairées par des projecteurs les vendredis et samedis, avec une sonorisation DJ, ce qui est définitivement une attraction. Sinon, Coronet offre tout ce dont les skieurs peuvent rêver, des hébergements bien entretenus aux pistes bien préparées. Cette station de ski exigeante accueille également de nombreuses compétitions FIS et est le lieu d’entraînement d’équipes de Coupe du monde. Elle possède notamment un fun park très bien développé avec deux halfpipes FIS.
3. Des pistes adaptées aux familles et aux débutants
Non loin de Coronet Peak se trouve la station de ski soeur « The Remarkables ». Ici, le nom est tout un programme : ce domaine skiable est situé à une altitude très élevée pour la Nouvelle-Zélande, entre 1 622 m et 1 943 m, et se distingue par certaines des plus belles vues des Alpes du Sud. Elle se caractérise par trois vallées entourées de sommets, appelées « bols » en anglais, qui offrent des pistes pour tous les niveaux de difficulté. Mais aussi spécialement pour les débutants, pour qui quelques pistes très simples et un télésiège facile à utiliser facilitent l’apprentissage du sport. The Remarkables est donc une station de ski extrêmement adaptée aux familles et aux débutants, c’est pourquoi, contrairement à Coronet, il manque en grande partie des pistes rouges de difficulté moyenne, marquées en bleu en Nouvelle-Zélande. Il y a cependant, en plus des pistes pour débutants autour de la station inférieure « Base », des pentes hors-piste très difficiles dans le « Shadow-Basin ». De plus, The Remarkables est très populaire auprès des snowboarders et des freeskieurs grâce à ses deux funparks.
4. Le ski au soleil inclus
L’une des stations de ski les plus populaires et les mieux notées de Nouvelle-Zélande est la station de ski de Mt Hutt. 25 pistes et 40 kilomètres de pistes, principalement de niveau moyen, sont à la disposition des amateurs de sports d’hiver. 5 remontées mécaniques emmènent les amateurs de sports d’hiver en toute sécurité sur les pistes. La station de ski est connue pour ses nombreuses journées ensoleillées, elle fait partie des stations de ski les plus ensoleillées de Nouvelle-Zélande ! Ici, le ski est en outre possible plus longtemps que la moyenne, la saison dure de juin à octobre.
5. Héliski à Aoraki
Dans la présentation des stations de ski néo-zélandaises, il ne faut pas oublier un plaisir particulier pour les skieurs extrêmement avancés : L’héliski sur le Mt Cook ou, en langue maori, « Aoraki », la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande avec ses 3 754 mètres. La montagne se trouve dans le parc national du Mt Cook, qui est recouvert à 40% par des glaciers. Le glacier Tasman est très populaire auprès des héliskieurs. Avec ses 27 km de long, c’est le glacier le plus connu et le plus proche du sommet. De plus, c’est l’un des plus longs glaciers en dehors des régions polaires. Pour l’héliski, la météo est d’abord vérifiée tôt le matin et si les conditions sont appropriées, les participants sont transportés par avion jusqu’au point de départ. Ensuite, ils reçoivent des transpondeurs d’avalanche et suivent une introduction sur la sécurité. Ensuite, ils peuvent skier en direction de la vallée dans une nature intacte.
