Où et quand le premier homme est-il monté sur des skis ? Depuis quand le ski existe-t-il ? Quand le ski est-il devenu un sport de loisir et quand le premier téléski a-t-il été ouvert ? SnowTrex a rassemblé toutes ces questions pour vous donner un aperçu de l’histoire du ski.
Les origines du ski
Les débuts du ski et les pionniers de la glisse font l’objet de nombreuses histoires. La première référence au ski est probablement un dessin rupestre en Norvège, dont l’âge est estimé à environ 4.500 ans et qui représente un skieur. En revanche, c’est en Suède que l’on a peut-être trouvé le premier ski, qui aurait également 4.500 ans. Il est impossible de dire exactement où et quand l’homme est monté pour la première fois sur des skis et qui a inventé le ski. Ce qui est sûr, c’est que les habitants des régions enneigées de Scandinavie ont eu l’idée, il y a des millénaires déjà, de se chausser de planches allongées sous les pieds pour ne pas s’enfoncer dans la neige profonde.
L’histoire prouve clairement que les origines du ski actuel se trouvent en Norvège. Le mot « ski » vient également du norvégien et signifie « bûche, bois fendu ». Dès le XVIIIe siècle, il existait des unités de ski dans l’armée norvégienne et, au fil des années, le ski est devenu un loisir de plus en plus répandu parmi la population norvégienne. Vers 1850, les premières courses de ski de l’histoire ont eu lieu à Christiana en Norvège, qui deviendra plus tard Oslo, et vers 1870, des instructions sur le ski ont été publiées, toujours en Norvège.
C’est dans la province de Telemark que le Norvégien Sondre Norheims a mis au point une fixation dans laquelle seule la pointe du pied était fixée au ski : le ski de télémark jouit encore aujourd’hui d’une grande popularité. La popularité croissante en Norvège et la traversée du Groenland par l’explorateur polaire Fritjof Nansens en 1888 ont ensuite entraîné un véritable boom du ski en Europe centrale au tournant du siècle. Nansens a écrit un livre sur son voyage au Groenland, qui a enthousiasmé de nombreux jeunes et les a incités à essayer eux-mêmes ce nouveau sport.
Le ski atteint les Alpes
Avec la popularité croissante du ski, les premiers clubs de ski ont été créés dans les années 1890, dans lesquels des étudiants scandinaves ont d’abord transmis leurs connaissances. Des clubs ont été créés en Allemagne (Todtnau), en Suisse (Glaris) et en Autriche (St. Christoph am Arlberg). Le ski a également été enseigné dans certaines écoles. Ainsi, dès 1896, les élèves de Braunlage dans le Harz recevaient des cours de ski à la place des cours de gymnastique classiques, en fonction des conditions d’enneigement.
L’établissement du ski dans les Alpes s’est toutefois heurté à un « problème » : le virage télémark, qui avait fait ses preuves sur les montagnes plutôt plates de Scandinavie, n’était pas adapté aux pentes beaucoup plus raides de la haute montagne. La technique a donc évolué de plus en plus vers le stemm swing et les skis ont également été adaptés aux nouvelles conditions. Les skis importés de Norvège mesuraient en général environ 3 mètres de long et étaient donc difficiles à retourner. Le peintre et sculpteur Mathias Zdarsky a lui aussi acheté quelques skis nordiques à cette époque, gêné par leur longueur qui rendait difficile la pratique sur les pentes raides de son pays. À l’aide d’une scie, il a raccourci ses skis à une longueur de 1,80 m et a pu ainsi dévaler la vallée avec des skis beaucoup plus maniables et au rayon plus petit.
La « fixation Lilienfelder », une fixation qui fixe à la fois la pointe du pied et le talon, a rendu le ski du peintre unique et il a déclaré que son ski était un « ski alpin ». De plus, en expérimentant, Zdarsky eut l’idée de scier ses skis plus étroitement au niveau de la fixation. Le taillage permettait alors de prendre des virages de manière encore plus contrôlée et la première version du ski de carving était née. En 1897, Mathias Zdarsky publia un livre sur la technique de ski qu’il avait développée. Sa « technique de ski de Lilienfeld » a fait de Zdarsky le fondateur de la technique du ski alpin.
L’essor du ski à partir de 1900
Une étape importante a été franchie au début du 20e siècle : le premier téléski a été mis en service en 1908. Un téléski a été construit à Schollach près d’Eisenbach dans la Haute Forêt-Noire. Il fonctionnait à l’énergie hydraulique grâce à une roue de moulin. Le téléski franchissait 32 mètres de dénivelé et mesurait 280 mètres de long. Pour monter, les skieurs s’accrochaient à des pinces de forme spéciale fixées à un câble. Après la Première Guerre mondiale, le ski s’est rapidement répandu, car les touristes pouvaient désormais emprunter les lignes de chemin de fer construites entre-temps et dévaler les pentes des Alpes.
Les premiers films mettant en scène des skieurs ont également été diffusés au cinéma. Cela a suscité l’intérêt pour les sports d’hiver, même chez les personnes qui n’étaient jamais allées à la montagne. Dans les années 1920, des compétitions ont été régulièrement organisées et des règles ont été établies. Ce fut une raison suffisante pour que la Fédération internationale de ski (FIS) intègre les disciplines alpines dans son programme et organise les premiers championnats du monde de ski de l’histoire à Mürren en 1931. Cinq ans plus tard, en 1936, les courses de ski alpin sont devenues olympiques. Lors des championnats du monde de 1931, un certain Anton Seelos, originaire d’Autriche, s’est d’ailleurs distingué par une technique jusqu’alors inconnue : le virage parallèle. Et comme nous le savons aujourd’hui, cette technique est devenue celle qui est encore largement utilisée sur les pistes aujourd’hui. Plus tard, Seelos a également transmis son savoir en tant qu’entraîneur des équipes nationales allemande et française.
Le ski comme sport de masse à partir des années 1950
Au fil des années, le ski en montagne est devenu un phénomène de masse. C’est surtout dans les années 1950 que de nombreuses remontées mécaniques ont été construites et que des pistes ont été ouvertes. Ces installations ont pu transporter de plus en plus de skieurs, ce qui a rendu les stations de ski de plus en plus attrayantes pour les touristes. En plus des téléskis et des téléphériques modernes, les stations de sports d’hiver des Alpes se sont dotées d’infrastructures touristiques. Des refuges de montagne ont été ouverts et de nombreux établissements d’hébergement ont vu le jour, principalement utilisés par les touristes pendant la saison d’hiver.
Le nombre de skieurs a énormément augmenté au fil du temps. Alors qu’en 1950, seuls cinq millions de personnes pratiquaient les sports d’hiver dans le monde, ils étaient 35 millions en 1975. Pour la plupart des amateurs de sports d’hiver, la priorité n’était et n’est toujours pas la recherche de la performance, comme dans les compétitions, mais le plaisir de se retrouver dans la nature, entre amis ou en famille. Outre la descente classique, les skieurs ont commencé à s’essayer aux disciplines les plus diverses. Ils ont ainsi skié dans la neige profonde, sur des pistes de bosses, des tremplins et des kickers. C’est ainsi que sont apparues à la fin du 20e siècle des disciplines telles quele « ski de bosses« , le « freestyle » et le « freeride ». Certaines de ces disciplines sont également olympiques.
Le ski au 21e siècle
Jusqu’ici, il est certain que l’homme se déplace depuis très longtemps sur deux planches dans ou sur la neige. Mais depuis longtemps, le ski n’est plus seulement un moyen de transport. Les compétitions dans les différentes disciplines sont suivies avec enthousiasme dans le monde entier et le ski est plus populaire que jamais en tant que sport de loisirs. Le tourisme d’hiver est en plein essor et revêt une grande importance économique dans certaines régions, comme en Suisse et en Autriche. En France, de nombreuses stations ont même été créées spécialement pour le tourisme hivernal. Mais les amateurs de sports d’hiver ne trouvent pas seulement des stations de ski aux multiples facettes dans les Alpes. On en trouve aujourd’hui dans le monde entier. En Australie, en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis, au Canada, au Japon, en Sicile et dans les pays andins d’Amérique du Sud, le Chili et l’Argentine, les amateurs de neige peuvent dévaler les pistes blanches en hiver.
Ainsi, au 21ème siècle, le ski est devenu un sport incroyablement polyvalent : Freeski, carving, freestyle ou skicross … La liste semble interminable. Aujourd’hui, si les amoureux de la neige veulent gravir une pente inaccessible en remontée mécanique, ils peuvent même se faire transporter en hélicoptère jusqu’à des sommets vierges. Les pionniers du ski du 19e siècle n’auraient sans doute pas imaginé cela. Ce n’est pas pour rien que le ski est l’un des sports les plus populaires en Europe.
Le ski d’hier et d’aujourd’hui – un aperçu historique
| Année | Événement |
|---|---|
| environ 2.500 avant J.-C. | Les premiers skis sont utilisés. |
| vers 1850 | Les premières courses de ski ont lieu en Norvège. |
| vers 1870 | Les premiers manuels de ski sont publiés en Norvège. |
| 1888 | L'explorateur polaire Fritjof Nansens traverse le Groenland à ski. |
| 1890 | Les premières associations de ski sont créées. |
| 1890 | Mathias Zdarsky invente la fixation à semelle d'acier de Lilienfeld et développe la technique du ski alpin. |
| 1908 | Le premier téléski est mis en service dans la Haute Forêt-Noire. |
| 1920 | Les premières écoles de ski sont créées. |
| 1931 | Les premiers championnats du monde de ski ont lieu à Mürren. |
| 1936 | Les courses de ski alpin deviennent olympiques. |
| à partir de 1950 | Le ski devient un sport de masse. |
De la Norvège aux Alpes, du télémark au carving, le ski n’a cessé d’évoluer au fil du temps. Quelle est la suite de l’histoire du ski ?
FAQ sur l’histoire du ski
Où ont été découvertes les origines du ski ?
Dans les forêts enneigées de Norvège, les archéologues ont découvert par le passé des peintures rupestres censées représenter un skieur, ainsi que les plus anciens skis connus. Ces découvertes datent d’il y a 4 500 ans. Des skis anciens datant d’un âge similaire ont également été découverts en Suède.
Qui est considéré comme l’inventeur du « virage parallèle » moderne ?
Anton Seelos (* 1911 – † 2006) est un skieur de compétition et moniteur de ski autrichien. Il est considéré comme une légende du ski, qu’il a révolutionné en introduisant le virage parallèle sans cambrure. Sa technique a permis de rendre les virages plus fluides et plus rapides. Aujourd’hui encore, sa méthode fait partie intégrante de l’enseignement du ski et a fondamentalement marqué la pratique du ski.
Depuis quand le ski alpin est-il devenu un sport olympique ?
Le ski alpin a fait ses débuts olympiques en 1936, lors des Jeux olympiques d’hiver de Garmisch-Partenkirchen. Mais à l’époque, seuls la descente et le slalom étaient au programme. Depuis, le ski alpin est devenu une partie intégrante des Jeux olympiques d’hiver et d’autres disciplines telles que le slalom géant, le super-G et le combiné ont été ajoutées.
